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花定位杜立特的名声鹊起,以至于 1926 年柯蒂斯飞机和汽车公司请求军方允许杜立特前往智利和阿根廷去展示该公司的 P-1 猎鹰战斗机。我相信这是非常可取的,应该会被允许,帕特里克向参谋长建议,我们正努力维持本国的飞机制造商。他们能获得的任何外国订单对他们和对美利坚合众国一样都是有利的。杜立特对这个机会有着不同的看法。这是一个梦想中的任务,他回忆道,表演特技就有钱赚,而且不会有规定我能飞到多低,也无需执行什么演习任务。5 月 23 日在圣地亚哥军官俱乐部的鸡尾酒会上,话题转到了著名的默片演员道格拉斯·费尔班克斯,因他的活灵活现的表演而出名。在几杯皮斯科酸酒(一种受欢迎的南美鸡尾酒)的影响下,杜立特夸口说,所有的美国人都可以像费尔班克斯那样表演。他用双手支撑倒立着穿过房间来证明这一点。 ;
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这位不太可能成为领导者的首长在航空中找到了他的热情。在 1916 年 6 月拿到飞行执照,成为海军飞行员 33 号。三年后,米切尔参与首次跨大西洋飞行,从纽芬兰到葡萄牙,并获得海军十字勋章。后来,他担任航母兰利号和萨拉托加号的执行官,又担任水上飞机勤务船莱特号的船长,直到 10 月份,海军委任他为大黄蜂号航空母舰的舰长。这位谦逊的舰长仍然会自己缝衬衣扣子。他喜爱钓鳟鱼,虽然总是没有时间,他只能站在桥上和别人交换钓鱼的故事来获得乐趣。他穿衣总是敞着领口,头上带着一只长沿帽来保护他的秃顶不受阳光的伤害。热带的阳光已经把他的手晒伤,让他的鼻子和脸颊长出斑点。长时间的航行会让他的皮肤干得像羊皮纸一样,迫使他坐下来的时候就会不停地用手去抓。他坐的转椅总是面对着船尾的方面。我现在是一个老人了,他喜欢说,我的青年时代一直在向前看。 ;
但杜立特要说服的不仅仅是壳牌公司;他必须说服军方。他从军队的接触中了解到当时还在设计的未来战斗机和轰炸机如果没有更强大的引擎是飞不起来的,而他要说服的是一群不情愿的、并且弄不清摩托车和战斗机是需要不同燃料的人。1934 年壳牌向军方交付第一批 1000 加仑的新燃料。测试结果立即证实了杜立特的预测,表明即便现有的引擎使用新燃料也能比用普通燃料产生高出 30% 的动能。赖特空军基地的官兵们向媒体透露了测试结果,引发了一波引擎制造商的关注。军方举行了听证会,并最终下令自 1938 年 1 月 1 日起,所有新造的飞机将使用 100 号燃油。壳牌下了巨大的商业赌注,杜立特后来写道,这次冒险的投机得到了非常可观的回报,公司每日将向军方供应两千万加仑的 100 号燃油。 ;
花定位杜立特的飞行技术是精湛的。《纽约时报》在报道中这样描述,当杜立特倾斜地围着桥塔绕圈,他的飞机紧贴评委的看台飞过,评委们甚至能感受到螺旋桨的气流。 ;